Couchsurfing no Canadá: viver com os locais

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Como pode uma família de 5 pessoas passar duas semanas no Canadá sem ter despesas com alojamento? 

Por muito estranho que possa parecer, é perfeitamente possível para qualquer família minimizar as suas despesas com alojamento em viagem recorrendo ao Couchsurfing.

O nosso projeto não seria viável sem esta comunidade à qual pertencemos há mais de 5 anos.

Durante todos estes anos recebemos em nossa casa pessoas vindas dos quatro cantos do mundo. Com elas partilhámos refeições, passeios, trocámos experiências e referências. Deixaram-nos mais ricos. 🙂

Aqueles que passam por nós não vão sós. Deixam um pouco de si, levam um pouco de nós.

O Couchsurfing é muito mais que alojamento. É poder viver cada sítio através dos seus habitantes, conhecer os seus esconderijos secretos, descobrir outros paladares, outros costumes… Acabamos por ver e sentir a rotina diária de outros países, o pulsar do coração de cada local. Acumulamos experiências que nunca teríamos num quarto de hotel.

Obviamente que não é fácil acolher 5 pessoas. Tentámos contactar preferencialmente famílias com filhos, habituadas, supostamente, à confusão :). Em cada casa por onde passámos fomos recebidos com todo o carinho e proporcionaram-nos momentos inesquecíveis.

 

Preparing Corn

Para nós o Couchsurfing foi a resposta às nossas necessidades. Todos sabemos como os custos com alojamento representam uma fatia muito significativa do orçamento em viagem, ainda mais numa família numerosa. A maior parte dos hotéis não estão preparados para receber famílias com mais de dois filhos e obrigam à marcação de dois quartos. Estamos por isso a contar com esta poupança para manter os nossos custos controlados.

A parcela das despesas com alimentação vem em primeiro lugar. O Couchsurfing acaba por ajudar também a reduzir estes gastos pois muitos dos nossos hóspedes partilham várias refeições connosco ou providenciam o acesso a uma cozinha equipada. Por nossa vez gostamos de contribuir com algo para cada refeição e, se possível, cozinhar algo para eles.

Couchsurfing & cooking

Outra das situações problemáticas para quem está muito tempo em viagem (particularmente com crianças pequenas) é a a lavagem da roupa. Os nossos anfitriões do Couchsurfing frequentemente disponibilizam a sua lavandaria.

Como qualquer opção, não é isenta de aspetos negativos. Há sempre algum risco associado já que nunca sabemos bem em que condições iremos pernoitar. Até agora não temos nada de especialmente significativo a apontar e acho sinceramente que o balanço é muitíssimo positivo.

Graças ao Couchsurfing, o nosso saldo no Canadá ficou dentro do previsto.

Os nossos gastos diários em média para os 13 dias no Canadá incluindo alimentação, bilhete de avião, aluguer automóvel, vacinas, seguro saúde e seguro automóvel, Skyroam, entre outras despesas relacionadas com a preparação da viagem (que estamos a amortizar na duração total estimada) saldou-se em 205€/dia para 5 pessoas.

A todos os nossos anfitriões, pela oportunidade que nos proporcionaram, pelos momentos vividos, pela partilha, uma só palavra: GRATIDÃO.

Esperamos um dia poder retribuir.

Keep calm and make Couchsurfing

 

 

 

 

 

Ottawa – descobrir a cidade capital

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Ottawa deixou-nos uma marca permanente.

Tivemos o privilégio de passar uma noite no lago Calabogie – um refúgio para muitos canadianos que deslumbra nos seus tons azul e verde. Durante estes últimos dias vivemos experiências fantásticas: andámos de mota de água pela primeira vez, o pai experimentou ski aquático e até aprendemos a colocar o isco e a lançar a linha. Aprender a pescar foi um dos pontos altos, sem dúvida! Também nos levaram num tranquilo passeio de barco e outras aventuras aquáticas. As crianças não podiam estar mais felizes.

Marta fishing at Calabogie’s Lake

Water Sports at Calabogie’s Lake

É fácil perceber porque chamam ao Canadá o país dos grandes lagos. A água é uma constante na paisagem envolvente. Foi muito interessante perceber a ligação indelével entre a população e a água. Observámos a trasfega e nivelamento dos canais para a passagem dos barcos no Rideau Canal (que no Inverno se transforma no maior circuito de skating no gelo), as estradas para velocípedes que acompanham os cursos de água por milhares de Km (é possível, por exemplo, ir de bicicleta de Ottawa até às Cataratas do Niagara), as praias, as marinas e os inúmeros parques da cidade sempre com um espaço dedicado aos mais pequenos com jatos de água para os refrescar e divertir.

Levámos as crianças numa visita guiada ao Royal Canadian Mint onde aprendemos a fazer moedas e podemos pegar numa (pesada) barra de ouro.

Conhecer Rideau Hall – a residência oficial do Governador do Canadá (que por acaso é uma senhora) foi um momento único. Naqueles jardins extensos repousam séculos de história. Árvores outrora rebentos, são agora troncos frondosos que exibem com orgulho a placa que indica o nome e a data histórica de quem um dia as plantou como símbolo de fraternidade entre dois países.  As crianças ficaram a saber quem foi Nelson Mandela e o que foi o Apartheid. A história do presidente Kennedy deixou-os apreensivos e tristes. Foi uma honra estar naquele local onde se encontram também tributos aos índios e à sua importante herança para esta terra.

Tree planted by JFKennedy at Rideau Hall

Atravessámos a ponte para a província do Quebec e passeámos divertidos pelas esculturas de flores que celebram a natureza no seu esplendor. O Mosaiculture (video) é um festival original e que fez as delícias dos mais pequenos.

Assistimos a um imponente fogo-de-artifício sobre as águas a partir de Parliament Hill seguido de um espetáculo de luzes e cores projetado no próprio edíficio – Northern Lights – que conta a história da formação do Canadá.

Northern Lights at Parliament Hill

Ottawa é uma capital pouco comum. Parece existir uma aura de tranquilidade que se espalha como a água e nos envolve.

First Stop: Toronto

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Toronto foi a nossa primeira paragem. É uma cidade vibrante e moderna onde a mistura étnica se conjuga com a vida citadina envolta numa paisagem de arranha-céus.

Começámos por conhecer a Riverdale Farm – uma quinta de animais domésticos perto do sítio onde ficámos alojados. Foi uma agradável surpresa que possibilitou o primeiro encontro com os esquilos que correm alegremente em todos os jardins da cidade.

De seguida fizemos uma visita a St.Lawrence’s Market. Partilhámos uma mesa de almoço com duas famílias canadianas com quem falámos imenso e percebemos de imediato que os canadianos são extremamente simpáticos e acolhedores. Até no autocarro ou nas filas de espera brincavam com as nossas crianças e metiam conversa connosco.

Toronto CN Tower & Harbour view

Adorámos passear em Little Portugal e beber um café Delta enquanto assistíamos ao Benfica-Juventus.

Descobrimos por sorte uma rua fechada ao trânsito: Ossington Street. Acertámos em cheio com a OSSFEST 2018! Não faltou animação, música, comida e até um espectáculo de Luta-livre. Os miúdos ficaram fãs e até tiveram direito a uma foto com um dos lutadores!

Apesar de querermos evitar os sítios mais turísticos e pretendermos abraçar a autenticidade dos locais que visitamos, não podíamos deixar de tirar uma foto com a emblemática assinatura da cidade.

Visita obrigatória foi também a Waterfront onde passámos uma tarde relaxada no jardim com o lago Ontario no horizonte e a CN tower a fazer-nos sombra.

Kids at Ontario Lake

Sobrou ainda tempo para aproveitar o mercado de Kensington. Percebemos que é frequente encerrarem o tráfego e dinamizarem o comércio de rua. A população adere de forma massiva a estes eventos que dizem ajudar o pequeno comerciante.  Mais uma vez podemos assistir a espectáculos de rua e deixarmo-nos envolver pelo colorido da diversidade.

Kensington Street Toronto

Antes de partirmos para o próximo destino, alugámos um carro e partimos para as Cataratas do Niágara. Nenhuma visita ao Canadá pode ficar completa sem conhecer esta força da natureza. Não há palavras para descrever a beleza e a imponência desta maravilha natural. O passeio de barco é obrigatório – fomos no Hornblower.

Nós no Hornblower

 

Foi uma experiência inesquecível!