Há imagens e preconceitos que os filmes e a comunicação social nos colocam na memória e que influenciam a forma como imaginamos um determinado local. A desconstrução dos mitos que criamos nem sempre é fácil.

Quando chegámos à cidade de Hanói, capital do Vietnam, não tínhamos qualquer itinerário pensado para as quatro semanas que iríamos ficar no país. E assim partimos à descoberta.

Hanói

Os dias cinzentos e chuvosos roubaram certamente alguma da beleza desta cidade que nos pareceu caótica, desordenada e suja. Aqui visitámos o Templo da Literatura, onde aprendemos mais sobre o Confucionismo, e a Pagoda de Um Pilar que fica mesmo ao lado do Mausoléu de Ho Chi Minh onde é possível prestar homenagem ao corpo embalsamado deste estadista cujo nome significa “aquele que ilumina” (no entanto não conseguimos visitar pois só abre durante as manhãs). Levámos também as crianças a assistir ao icónico espetáculo das Marionetas na Água, uma arte milenar que nos introduziu à cultura vietnamita, crenças e cenas do quotidiano.

Ha Long Bay, Cat Bat Island & Lan Ha Bay

Ha Long Bay, que significa “dragão descendente”(diz a lenda que este foi enviado para ajudar os povos vietnamitas a defenderem-se contra invasores) é o cartaz de visita do turismo no Vietnam. Considerada Património da Humanidade pela UNESCO, esta baía é composta por mais de 1600 ilhas e penhascos de calcário verdejantes. Apesar das nossas restrições orçamentais decidimos fazer um dos famosos cruzeiros. Num tiro de sorte conseguimos um preço fantástico para um passeio de 2 dias/1 noite a bordo do Bhaya Cruise Classic 3. Foi uma experiência fantástica!

Com vontade de explorar mais estas baías partimos de ferry para a ilha de Cat Ba. A ilha está agora a começar a abrir-se ao turismo pelo que proliferam as construções. A encosta lindíssima oculta 3 praias que foram privatizadas pelas grandes cadeias hoteleiras.

A partir de Cat Ba é possível explorar em pequenos barcos a baía de Lan Ha que habitualmente não faz parte dos roteiros dos cruzeiros (ou só está incluída nos mais dispendiosos) que partem de Ha Long .

A baía de Lan Ha consegue ser ainda mais bonita que a de Ha Long. As aldeias piscatórias flutuantes. As ilhas de areia branca. E claro, o passeio de Kayak por baixo de penhascos de calcário e reentrâncias secretas que conduziam a pequenas baías onde a natureza parecia intocada. Foi certamente um dos melhores que já alguma vez fizemos.

Tam Coc

A viagem de autocarro até Tam Coc ajudou bastante à nossa decisão de evitar futuramente este meio de transporte no Vietnam. Pouco tínhamos ouvido falar deste lugar antes de aqui chegarmos. A pequena vila é calma e charmosa. Abundam restaurantes e pensões familiares. As bicicletas circulam tranquilamente ao longo dos campos de arroz e por entre o gado. O rio corre alegremente pontuado de barcos que passeiam os turistas.

Os pontos altos da nossa estadia em Tam Coc foram o passeio de barco pelas grutas de Trang An e a visita às Mua Caves. Percorrer o interior dos fabulosos penhascos de calcário é algo absolutamente incrível. E a vista do topo das mais de 500 escadas das Mua Caves é de cortar a respiração (principalmente depois da subida!)

Hue

Hue é uma cidade que cresceu em redor das muralhas do palácio da Cidade Imperial classificada pela UNESCO como Património da Humanidade. Sendo um dos pontos de visita obrigatório, não podíamos deixar de explorar esta pérola que nos proporcionou fantásticos momentos de aprendizagem.

Da Nang & Hoi An

Foi uma aventura chegar até Da Nang. Onze longas horas de comboio durante a noite numa cabine com beliches triplos. As crianças adoraram e dizem que até dormiram bem. Os adultos não podem dizer o mesmo.

Destino de férias para muitos asiáticos, esta cidade na orla costeira do Mar da China Meridional, cresceu impulsionada pelo turismo. Não é por isso de espantar que aqui se encontrem dois fabulosos parques temáticos: o Sun World Danang Wonders, onde a roda gigante com vista sobre toda a cidade é a principal atração, e o Sun World Ba Na Hills ,cujo teleférico (detentor de vários recordes do Guiness) nos eleva ao longo de mais de 5Km até à incrível Golden Bridge (Ponte Dourada – “Mãos de Deus”)

A cerca de 30Km de Da Nang fica a mágica cidade de Hoi An. Conhecida pelas suas lanternas que descem o rio iluminando a noite escura, esta cidade antiga encanta pelos seus sons crepitantes, padrões multicolores e atmosfera calma e inebriante.

Aqui aprendemos a fazer as famosas lanternas e pudemos levar na mala um pouco desta magia. A “Senhora das Lanternas” é excepcional!

Ho Chi Minh (Saigão)

Apesar do novo nome, para os vietnamitas esta cidade continua a chamar-se Saigão. Com cerca de 8,5 milhões de motas em circulação, nas suas artérias corre o sangue do caos urbano. Atravessar as ruas é um verdadeiro desafio e as buzinas ecoam num som estridente e incessante. Optámos por ficar alojados na periferia da cidade, o que nem por isso nos garantiu um sono descansado devido às novas construções que emergem um pouco por todo o lado.

A partir de Saigão é possível visitar os famosos túneis de Cu Chi, usados pelos Vietcongs para combater as forças americanas durante a guerra. Fomos aos de Ben Duoc. É inimaginável pensar que ali viviam famílias inteiras, com ar rarefeito em condições desumanas. Com uma estrutura de 3 níveis de profundidade, compreendiam zonas chamadas de bunker com uma configuração triangular e escapatórias com ligação aos lençóis de água. Estes subterrâneos levam-nos numa viagem a um passado não muito distante que marcou para sempre a história deste país.

O rio Mekong é um importante recurso para milhões de pessoas na Ásia e é famoso pelo seu delta. Fomos conhecer algumas das ilhotas que compõem um dos mais famosos deltas do mundo. O Vietnam tem quatro animais sagrados: o dragão (poder), o unicórnio (o intelecto), a tartaruga (longevidade) e a fénix (nobreza), sendo estes os nomes das principais ilhas da região. O turismo é intenso mas as estruturas são rudimentares. As águas correm sujas. A poluição é evidente e escandalosa. O passeio deixou-nos algo perplexos e chocados com a decadência envolvente.

Guardamos recordações maravilhosas deste país que ainda luta para se reerguer das cinzas da colonização e da guerra. Contudo, sentimos que ainda há um longo caminho a percorrer no sentido do respeito pelo estrangeiro. Aprendemos a defender-nos das “armadilhas turísticas” e de vários “esquemas” que existem para sacar dinheiro ao turista. Existe neste povo um ressentimento que se esforçam por esconder mas que aflora neste tipo de comportamentos.

Foi um adeus agridoce.

I can’t go back to yesterday because I was a different person then.

Lewis Carrol