Existem mundos naturais absolutamente deslumbrante ocultos na vastidão do território norte-americano. Fomos à descoberta de lugares únicos, de paisagens invulgares que, por caminhos tortuosos, nos transportaram para outras dimensões.

Comprámos o Passe Anual America the Beautiful que dá acesso durante um ano a todos os Parques Nacionais nos E.U.A e fomos explorar.

• Os Everglades

A paisagem dos Everglades é extremamente diversificada. Enormes extensões de água pantanosa interrompida ora por tapetes de nenúfares ora por árvores decrépitas cuja decomposição cria um emaranhado de teias de madeira que nos aprisiona. É o habitat de muitas espécies selvagens, algumas das quais únicas naquele lugar. Cruzámos-nos com um alligator que dormitava pacificamente, com uma tartaruga que atravessava apressadamente a estrada, com gafanhotos laranja às pintas pretas que namoravam indiferentes à nossa passagem e observámos manatins a alimentarem-se vorazmente qual lutadores de sumo dentro de água. Perdemos-nos num labirinto de árvores cujos ramos se entrelaçavam num abraço que se eterniza.

• Yosemite

A imponência das formações rochosas de Yosemite fazem-nos viajar no espaço e imaginar que caminhamos numa paisagem lunar. Só o verde da vegetação que salpica a imensidão das aglomerações de granito nos trás de volta à Terra. É uma visão atordoante, que nos deixa incrédulos momentaneamente. A Half Dome, com a sua curva que parece esculpida a cinzel, enche-nos o olho e torna-nos reféns. É impossível desviar a atenção daquele monumento natural e da cascata de água (Bridaveil – véu de noiva) que irrompe ali perto, desbravando a pedra dura e precipitando-se vertiginosamente no solo.

O parque oferece vários trilhos para caminhadas que incluem nos percursos vistas idílicas das inúmeras cascatas que tornaram este destino famoso. Realizar estas longas caminhadas com crianças pequenas é um desafio gigantesco. As nossas meninas conseguiram completar um pequeno mas exigente percurso e voltaram radiantes com fotografias magníficas que conseguiram captar de um arco-íris a sorrir para uma cascata.

Yosemite alberga também várias sequoias-gigantes. Estas árvores de troncos frondosos e de tonalidade avermelhada parecem querer tocar o céu indiferentes à passagem dos anos. Aprendemos a importância dos fogos naturais como garantia de sobrevivência destas árvores destruindo outras espécies e facilitando a germinação das sementes. Atravessámos inclusive o tronco de uma sequoia-gigante que forma um túnel (onde podia passar um carro!). Curiosamente a árvore continua viva e é possível ver a seiva vermelha correr na madeira.

• Grand Canyon

É um privilégio poder estar num local como o Grand Canyon. Um lugar que nos leva numa viagem à origens da Terra, há mais de 3720 milhões de anos atrás. Este legado geológico formado a partir do choque das placas tectónicas e da acumulação de camadas rochosas diversas esculpidas no processo de erosão pelo rio Colorado oferecem uma janela temporal que nos permite revisitar os primórdios do nosso planeta.

O rio Colorado serpenteia o desfiladeiro interminável arrastando os sedimentos e adquirindo o mesmo tom das rochas que o envolvem numa metamorfose que o torna quase imperceptível.

Na nossa opinião, as melhores vistas desta maravilha não se encontram dentro do parque natural mas sim na estrada cénica que liga a entrada Sul à entrada Norte. É preciso olhar de longe para se poder percepcionar a imensidão deste fenómeno da natureza.

• Bryce

A cor vermelha do solo trabalhado com detalhes de requinte em pináculos que se elevam a mais de 2000 metros de altura definem esta paisagem. Se em Yosemite viajámos até à Lua, em Bryce chegámos a Marte. É um cenário de cortar a respiração.

As forças do vento e da água trabalham ininterruptamente como escultores excepcionais, erguendo castelos de contos de fadas, criando pontes e torres e outras edificações de uma beleza incontornável. É uma paisagem em constante mutação.

As árvores que procuram a luz erguem-se gigantes no meio dos desfiladeiros. Um curso de água vagueia na terra árida. Apenas resiste uma cascata deslumbrante na sombra das montanhas escarlate.

É difícil encontrar palavras para descrever tanta beleza. E nem as fotos fazem jus a estes lugares. Recordam-nos da força da Natureza e da insignificância do ser humano.

“The Earth does not belong to us: we belong to the Earth”

Marlee Matlin